Não, as cartas e manuscritos originais da Bíblia, chamados tecnicamente de autógrafos, não existem mais. Nenhum documento escrito pela própria mão de Moisés, Davi, Isaías, Paulo ou João sobreviveu até nossos dias. Isso pode parecer alarmante à primeira vista, mas é importante compreender que a ausência dos originais não compromete a confiabilidade do texto bíblico que possuímos hoje. Os materiais usados na antiguidade, papiro e pergaminho, são perecíveis e se deterioram com o tempo, especialmente no clima do Oriente Médio. Além disso, os próprios manuscritos originais foram intensamente usados, copiados e recopiados, até que simplesmente se desgastaram e desintegraram.
O que temos hoje são cópias e manuscritos antigos que foram cuidadosamente transcritos e preservados ao longo dos séculos. Esses manuscritos não são cópias de segunda ou terceira geração, mas representam tradição textual riquíssima com milhares de exemplares que podem ser comparados entre si para verificar a fidelidade ao texto original. Os Manuscritos do Mar Morto, descobertos entre 1947 e 1956 nas cavernas de Qumran, incluem cópias de quase todos os livros do Antigo Testamento que datam entre 250 antes de Cristo e 68 depois de Cristo. Quando estudiosos compararam esses manuscritos milenar com o texto hebraico medieval que vínhamos usando, ficaram impressionados com a precisão extraordinária da transmissão textual.
Para o Novo Testamento, a situação é ainda mais favorável em termos de evidência manuscrita. Existem mais de cinco mil e oitocentos manuscritos gregos do Novo Testamento, além de aproximadamente dez mil manuscritos da Vulgata Latina e milhares de manuscritos em outras línguas antigas como siríaco, copta e armênio. Alguns desses manuscritos datam do segundo e terceiro século, apenas algumas décadas após a escrita dos originais. O intervalo entre os autógrafos e nossas cópias mais antigas é muito menor do que para qualquer outra obra da antiguidade. Por comparação, das obras de Platão temos apenas sete manuscritos, o mais antigo copiado mil e duzentos anos após o original. De Aristóteles, apenas cinco manuscritos, com intervalo de mil e quatrocentos anos.
A ausência dos originais, portanto, não é argumento contra a confiabilidade da Bíblia, mas oportunidade para apreciar o cuidado extraordinário com que Deus preservou Sua Palavra através de milhares de cópias manuscritas. A quantidade e qualidade desses manuscritos permitem que estudiosos de crítica textual reconstruam o texto original com precisão notável. As variações entre manuscritos são predominantemente questões de ortografia, ordem de palavras ou pequenos detalhes que não afetam nenhuma doutrina fundamental. Nenhum ensinamento central do cristianismo depende de passagem textualmente duvidosa. Podemos confiar que a Bíblia que lemos hoje em português, traduzida de textos hebraicos e gregos cuidadosamente estabelecidos, representa fielmente a mensagem que Deus inspirou os autores originais a registrar há milhares de anos.