Embora a volta de Cristo seja um evento certo e garantido, a data e a hora permanecem ocultas da humanidade. Essa é uma das verdades mais claras e inequívocas do ensinamento de Jesus sobre Sua segunda vinda. A tentação de saber “quando” tem levado muitos ao erro ao longo dos séculos, mas a Palavra de Deus é cristalina quanto a esse assunto.
Jesus disse explicitamente: “Mas a respeito daquele dia ou daquela hora ninguém sabe, nem os anjos no céu, nem o Filho, senão somente o Pai”.11 Este é o versículo chave sobre a questão do tempo. Ele estabelece que a data não foi revelada a ninguém, nem mesmo a Jesus durante Sua encarnação, quando Ele voluntariamente se limitou em Sua manifestação divina para ser verdadeiramente humano. Se o próprio Filho de Deus, em Sua humanidade, não sabia a hora, certamente nenhum ser humano pode reivindicar esse conhecimento. Portanto, Jesus ordena: “Vigiai e orai, porque não sabeis quando chegará o tempo.”12
A imprevisibilidade da vinda de Cristo é precisamente o motivo pelo qual Seus seguidores devem estar sempre preparados e vigilantes. Jesus adverte: “Vós, pois, ficai também apercebidos; porque o Filho do Homem há de vir à hora em que não penseis”.13 A parábola das dez virgens conclui com a mesma ênfase: “Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora em que o Filho do Homem há de vir”.14 Essas repetições não são acidentais; elas enfatizam que o foco correto não está em descobrir a data, mas em estar constantemente preparado.
A parábola das dez virgens ilustra que a chegada do Noivo, que representa Cristo, será no momento menos esperado. O texto diz: “Mas, à meia-noite, ouviu-se um grito: Eis o noivo! Saí ao seu encontro”.15 A meia-noite simboliza o período de sono e despreparo, quando a vigilância tende a relaxar e a atenção se dispersa. A lição é clara: justamente quando a espera parecer longa e a vigilância começar a esmorecer, então virá o Senhor.
A longa lista de pessoas e grupos que tentaram prever a data da volta de Jesus, desde os primeiros cristãos nos anos 100 a 200 até figuras modernas como Frank J. Tipler que especulou sobre o ano 2057, passando por William Miller em 1843 e 1844, as Testemunhas de Jeová em 1914, e Harold Camping em 1994 e 2011, serve como uma prova histórica do que a Bíblia já havia ensinado. Qualquer previsão humana sobre a data do retorno de Cristo está fadada ao erro. Cada falha dessas previsões deveria servir como um lembrete humilhante de que Deus não compartilha esse conhecimento com Suas criaturas.
O foco bíblico não está em saber a data, mas em estar pronto. A pergunta não deve ser “quando?” mas “estou preparado?”. A vigilância constante, a vida de santidade, o serviço fiel e a expectativa alegre são as respostas apropriadas à promessa da volta de Cristo. O mistério do tempo é intencional da parte de Deus, pois mantém os crentes em um estado de prontidão perpétua, vivendo cada dia como se pudesse ser o último, mas planejando e trabalhando como se o Senhor demorasse.